Research In Motion (RIM) avant le BlackBerry

Aujourd'hui, on voit arriver le BlackBerry Bold comme la réponse logique de RIM sur le marché des Smartphones. Et pourtant, à l'époque, on était loin de se douter du lien génial entre ordinateurs et réseaux sans fil.
Les visionnaires de RIM ont senti ce besoin émergent et ont déguisé au départ leur Blackberry en "pager amélioré". Le fondateur de RIM nous raconte cette fameuse nuit, où dans son garage (il s'en passe des choses dans les garages, c'est dingue), il a écrit le document qui fait encore aujourd'hui référence pour décrire le produit Blackberry.

le Blackberry Bold de RIM

Paypal est parti sur de mauvaises bases, mais sur une bonne inspiration

Autre exemple frappant.

En pleine bulle internet, des passionnés de cryptographie ont fondé leur société; ils croyaient dur comme fer au futur de la monnaie virtuelle qui pouvait s'échanger entre appareils mobiles. Ces messieurs pensaient (à tort pour le coup) que le Palm serait l'outil de demain, et qu'il y avait un besoin énorme d'un logiciel pour gérer cette monnaire électronique.

Le logiciel décolle difficilement, et les fondateurs se rendent compte que le succès d'Ebay produit un effet étrange: énormément d'internautes utilisent leur logo "transaction sécurisée" et leur demandent d'assurer leur vente sur Ebay. Ils se sont bientôt rendu compte que c'est ce service que leur société devait vendre!!

Dans son interview, Max Levchin nous raconte les débuts de la société, leur redécouverte de leur produit, et comment PayPal a réussi à traverser l'explosion de la bulle et les faillites des concurrents grâce à leur système génial anti-fraude. A lire absolument!

Des histoires hallucinantes

Je ne vais pas raconter ici toutes les histoires incroyables, mais voilà quelques questions qui vous donneront envie de lire Founders at work:

  • Comment Flickr a commencé en tant que massively multiplayer online game nommé "Game Neverending".
  • Comment Paul Buchheit est parti d'un projet perso basé sur les google newsgroups pour créer Gmail?
  • Comment le géant Adobe a pu démarrer grâce au langage postscript?
  • Comment Joshua Schaschter a inventé pour son besoin personnel le service Delicious, et par la même occasion les tags?
  • Comment James Hong a fait face au succès inattendu de HotOrNot?

En quelques mots

Si je devais vous résumer la mine d'informations de ce livre en quelques idées marquantes (si vous vouliez une fiche de lecture, c'est raté!):

  • L'idée de projet ne fait pas tout, au contraire; souvent, les "founders" ont dû totalement changer de marché et de business plan. C'est dingue, je sais.
  • Plus important, c'est la transmission de la culture d'entreprise et de ses valeurs qui va être cruciale pour le succès de l'entreprise.
  • Au final, c'est la qualité des membres de l'équipe fondatrice qui fait le succès de l'enteprise; donc attention aux premiers recrutements, ils sont décisifs.
  • Même si on s'y attendait, tous les interviewés répètent que la persévérance et le travail ont tout sauvé. Beaucoup de grosses difficultés tout au long de l'aventure auraient pu les pousser à tout abandonner.